Flame cutting (of frame cutting)
Ik heb al jaren een Smith & Wesson 686 .357 Magnum revolver en beleef er nog steeds veel plezier aan. In het begin schoot ik uitsluitend met .38 Special munitie, later stapte ik over op .357 Magnum. Op een bepaald moment heb ik gevraagd naar speciale, nauwkeuriger schietende patronen, en dat resulteerde in de 158 J.S.P 15N110 S.P.
Tijdens het schoonmaken van mijn revolver – iets wat ik niet maandelijks doe – viel mij iets op dat ik niet eerder gezien had: onder de brug, voor de loop, zat een onregelmatige groef. Mijn eerste gedachte was dat dit veroorzaakt werd door de zwaardere lading in mijn munitie. Verschillende schutters die ik raadpleegde, meenden dat dit verschijnsel “normaal” was en al zo uit de fabriek kwam. Omdat ik daar mijn twijfels over had en de naam van het fenomeen niet kende, heb ik contact opgenomen met Smith & Wesson in de VS. Hun antwoord was duidelijk:
“Flame cutting happens on the larger revolver frames from the discharge of the rounds. It reaches a certain point and goes no further.”
Op de foto’s die ik heb gezien, is de snede ongeveer 1 mm breed. Op mijn eigen revolver is die inmiddels 2 mm breed en circa 1,5 mm diep.
Wat gebeurt er precies?
Bij het afvuren ontsnappen er extreem hete gassen onder hoge druk tussen de cilinder en de loop. Deze zoeken zich een weg naar buiten, maar doordat er aanvankelijk te weinig ruimte is, branden ze zich letterlijk door het staal. Zodra er voldoende ruimte is ontstaan, stopt het proces vanzelf – dit verklaart waarom flame cutting nooit onbeperkt doorgaat.
Smith & Wesson vertelde mij dat ze in het verleden standaard een kleine ovale uitsparing in het frame maakten om die ruimte direct te creëren. Later is dat uit economische overwegingen achterwege gelaten. Ook Ruger paste deze techniek toe.
Als ik uitsluitend met .38 Special was blijven schieten, zou flame cutting waarschijnlijk nauwelijks zichtbaar zijn geweest. Door het vele gebruik van zwaardere .357 Magnum ladingen is het effect bij mijn wapen echter veel sterker. De groef is zelfs van de zijkant zichtbaar.
Conclusie
Gemiddeld schiet ik per avond 100 tot 150 patronen met zware lading in slechts 20–30 minuten. De loop wordt daarbij zo heet dat hij met blote handen niet meer vast te houden is. Waarschijnlijk draagt die hitte bij aan een snellere erosie van het metaal.
Wil je de waarde van je revolver behouden, dan zijn er twee opties:
- overstappen op lichtere munitie, of
- een beschermplaatje laten plaatsen.
Flame cutting wordt door handelaren gezien als een (vaak onbekende) indicator van slijtage en heeft dus invloed op de waarde van een wapen.
Met vriendelijke groet,
Coert